Сельский педагог принадлежит к числу тех, кто совмещает в себе огромный опыт, объём знаний, является активной общественницей. Валентину Игнатьевну отличает естественная красота и добрая улыбка, а ещё приятный голос.
На переменке, когда встретились с Валентиной Игнатьевной, слушая её, понимаешь, насколько она счастлива в профессии. Это умудрённый жизненным опытом учитель-словесник. Её общение со школьниками тёплое и открытое.
Ещё за школьной партой Валентина определилась с выбором профессии, когда в 9 классе проводили анкетирование, она видела себя учителем русского языка и литературы. На Генераловке жили тринадцать девчонок, с которыми она сдружилась, сообща выполняли домашние задания. Первая среди них Зоя Афанасенко поступила в пединститут, потом сестра Валентины Раиса Хаустова на физико-математический факультет, а она — на филологический.
По направлению приехала молоденькая учительница в Конопляновскую 8-летнюю школу Валуйского района, где директор Раиса Поддубная уделила ей соответствующее внимание. Она получила нагрузку – 32 часа и стала преподавать русский язык, литературу и немецкий язык. Но в душе жила мечта, возвратиться бы домой.
В 1984 году Валентина Игнатьевна возвратилась на малую родину и была принята на работу в родную школу учителем русского языка и литературы, организатором внеклассной работы. В течение десяти лет Окорокова была директором школы, которая стала для неё вторым домом. Образовательное учреждение участвовало в областном конкурсе, в стенах школы с участием ветерана педагогического труда Нины Афанасьевой был создан музей, в котором она проводила экскурсии.
Начиная с 2005 года Валентина Окорокова несколько созывов избиралась депутатом, председателем Земского собрания, членом Муниципального совета района.
Где же черпала силы эта неутомимая женщина-мать, педагог, общественница?
«Наверное, в любви своей семьи, профессии. Каждый день моей жизни даёт мне понять, что я нужна обучающимся школы. В моей помощи нуждались сельчане»,- говорит Валентина Игнатьевна.
Она счастлива тем, что многого смогла добиться в своей жизни и нисколько не жалеет о выбранном когда‑то пути. Теперь вместе с ней идёт в школу дочь Олеся Николаевна, учитель физической культуры.
По стопам наставницы пошли её выпускницы Виктория Губанова и золотая медалистка Екатерина Удовидченко, они студентки вузов, решили связать свою профессию с педагогикой.
Пристрастившись к чтению со школьных лет, Валентина Окорокова по‑прежнему много читает, она любит поэзию.
В свободное время хозяюшка занимается огородничеством, делает домашние заготовки. В саду высажены фруктовые деревья, виноград даёт урожай. И менять этот уклад жизни у неё никогда не было желания.
В осенний день радость поселилась в её душе: решением Земского собрания №7 от 12 ноября 2018 года Валентина Окороковой присвоено звание «Почётный гражданин Валуйчанского сельского поселения».